夏には冷房が欠かせませんが、「体がだるい」「頭痛がする」「冷えがつらい」といった不調が起きる「冷房病」に悩まされる方も少なくありません。冷房病は、室内外の温度差によって自律神経が乱れ、体温調節がうまくできなくなることで起こります。今回は、冷房病の症状やメカニズム、自律神経を整えながら夏を快適に過ごすための体調管理方法をチェックしてみましょう。
冷房病とは？
「冷房病」は医学的な病名ではなく、冷房による冷えや急激な温度変化によって自律神経が乱れ、さまざまな体調不良が現れる状態を指します。そもそも自律神経には、体温や血流、発汗などを調節する働きがあります。しかし、暑い屋外と冷えた室内を行き来すると自律神経が頻繁に働かなければならず、調節機能が追いつかなくなるのです。
冷房病の主な症状
手足の冷えやだるさ
自律神経が乱れると血管の収縮・拡張がうまく切り替わらず、手足の血流が低下します。その結果、手足が冷えやすくなったり、全身のだるさを感じたりすることがあります。
頭痛や肩こり
冷えによって首や肩の筋肉が緊張すると、血流が悪くなり、頭痛や肩こりが生じやすくなります。特に冷房の風が直接当たる環境では、症状が悪化しやすいため注意が必要です。
胃腸の不調
胃腸の働きも自律神経によって調節されています。体が冷えることで消化機能が低下すると、食欲不振や胃もたれ、腹痛、下痢などが起こる恐れがあります。
冷房病を防ぐための自律神経＆体調管理方法
室内外の温度差を小さくする
冷房の設定温度を低くしすぎると、外気温との差が大きくなり、自律神経への負担が大きくなります。室内外の温度差は5～7℃程度を目安にし、冷やしすぎを避けましょう。また、冷風が直接体に当たらないよう風向きを調整することも大切です。
「首・手首・足首」を冷やさない
首・手首・足首は皮膚の近くを太い血管が通っているため、冷えると全身の体温が下がりやすくなります。室内では薄手のカーディガンやストール、靴下などを活用し、体を冷やしすぎない工夫を取り入れましょう。
軽い運動で血流を促す
ウォーキングやストレッチなどの軽い運動は、筋肉を動かして血流を促し、自律神経のバランスを整えるのに役立ちます。長時間同じ姿勢で過ごさず、1時間に一度は立ち上がって体を動かすこともおすすめです。
ぬるめのお風呂に入る
夏はシャワーだけで済ませがちですが、38～40℃程度のぬるめのお湯に10～15分ほどつかることで、副交感神経が優位になり、心身がリラックスしやすくなります。冷えた体を内側から温める習慣を意識しましょう。
水分をこまめに補給する
冷房の効いた室内では汗をかきにくいため、水分不足に気付きにくくなります。脱水は血液循環や体温調節機能にも影響しますから、のどが渇く前からこまめに水分を補給しましょう。冷たい水分だと胃腸の冷えを招くため、冷房が効いた室内では常温以上の飲み物がおすすめです。
冷房病対策で自律神経を整え、夏を快適に過ごそう
冷房病は、自律神経の乱れによって体温調節機能がうまく働かなくなることで起こります。体調を崩しがちなときは、まず無理をせず、冷房の使い方や生活習慣を少しずつ見直して、暑い夏を快適に乗り切りたいですね。