冷たい飲み物や空気が歯に触れたとき、キーンと染みるような痛みを感じることはありませんか？ それは歯の磨きすぎによって表面が削れたり、歯茎が下がったりすることで起こる知覚過敏のサインかもしれません。正しい知識を身につけ、毎日のオーラルケアをアップデートしましょう。
「歯の磨きすぎ」が知覚過敏を招く理由とは
エナメル質が削れて刺激が伝わりやすくなる
歯を力任せにゴシゴシと磨いてしまう習慣は、知覚過敏を招く原因になります。歯の表面を覆っているエナメル質は、毎日の「磨きすぎ」によって少しずつ摩耗してしまうのです。エナメル質が薄くなると、その内側にある象牙質が露出してしまい、外部からの刺激が歯の神経に伝わりやすくなります。
歯茎の後退を招いて歯の根元がむき出しに
強い圧で歯を磨き続ける「オーバーブラッシング」は、歯そのものだけでなく、歯を支える歯茎にも負担をかけます。過度な刺激によって歯茎が傷つき、次第に下がっていくと、本来は隠れているはずの歯の根元が露出してしまうのです。歯の根元にはエナメル質がないため、刺激に非常に敏感です。良かれと思った習慣が、皮肉にも知覚過敏を進行させる要因になってしまいます。
知覚過敏を防ぐための正しい歯磨きとオーラルケア
歯ブラシの持ち方を「ペングリップ」に変える
知覚過敏を防ぐ第一歩は、ブラッシングの力をコントロールすることです。歯ブラシを手のひら全体で握る「パームグリップ」ではなく、鉛筆を持つときのように指先で支える「ペングリップ」で持ってみましょう。これだけで余計な力が抜け、歯の表面や歯茎を傷つけるリスクを大幅に軽減できます。
毛先の柔らかい歯ブラシを選択する
磨きすぎによる摩耗を抑えるためには、道具選びも重要です。硬い毛の歯ブラシは汚れを落とす力が強い反面、エナメル質や歯茎を削りやすい傾向があります。知覚過敏が気になる方は、柔らかめ、あるいは普通程度の硬さで毛先が細く加工されたタイプを選びましょう。
知覚過敏専用の歯磨き粉を使用する
すでに痛みを感じる場合は、硝酸カリウムなどの知覚過敏をケアする有効成分が配合された歯磨き粉を取り入れましょう。歯の神経の周りにバリアを形成し、刺激の伝達をブロックしてくれます。また、エナメル質を削りすぎないよう、研磨剤が無配合、もしくは低配合のものを選ぶと安心です。
小刻みな動きで一本ずつ優しく磨く
歯ブラシを大きく左右に動かす「横磨き」は、歯の根元を削りやすくしてしまいます。毛先を歯と歯茎の境目に45度の角度であて、5mmから10mm程度の幅で小刻みに振動させるように磨きましょう。一本一本の形を意識しながら、優しくなでるような感覚で汚れを落としていくのが理想的です。
高濃度フッ素で歯の再石灰化を促す
削れてしまったエナメル質をサポートするために、高濃度フッ素が配合されたジェルやペーストを仕上げに使用するのも効果的です。フッ素には歯の再石灰化を助け、歯の構造を強化する働きがあります。磨きすぎに注意しながらフッ素を取り入れることで、刺激に負けない強い歯を維持しやすくなります。
磨きすぎない習慣で知覚過敏を防ごう
今回は、歯の磨きすぎと知覚過敏の関係をお伝えしました。知覚過敏の不安を解消するためには、磨きすぎという落とし穴に気付き、優しさを意識したオーラルケアにシフトすることが大切です。適切なケアを取り入れ、冷たいものも熱いものも気兼ねなく楽しめる状態を保っていきましょう。