サプリメントなどで何かと目にする「ゼアキサンチン」という名前。聞いたことはあっても、どのような成分なのか、どんな働きをするのか、知らない点も多いですよね。そこで今回は、ゼアキサンチンの特徴や気になる働きを、効率よく摂取する方法とあわせてご紹介します。
目の健康維持に役立つ「ゼアキサンチン」とは
ゼアキサンチンとは
ゼアキサンチンは、植物の色を構成する色素成分『カロテノイド』の一種です。人の体内では、目の網膜にある黄斑部の中心に多く存在しています。色は黄やオレンジで、高い抗酸化力を持っているのが特徴です。
ゼアキサンチンとルテインの関係性
ゼアキサンチンと一緒に、ルテインという成分を目にしたことはありませんか？ 実はルテインもカロテノイドの一種で、高い抗酸化力を持っています。そもそもゼアキサンチンは、ルテインの構造異性体と呼ばれるもの。似たような働きを持っていて、ゼアキサンチンは黄斑部の中央に、ルテインはその周りに多く存在しています。目の健康を保つためには、ゼアキサンチンとルテインの両方が重要なのです。
ゼアキサンチンの働き
ゼアキサンチンにはルテインと同じように以下のような働きがあります。しかし、ゼアキサンチンとルテインは加齢とともに減少してしまいます。体内で生成できない成分のため、保持するためには食事やサプリメントなどで補う必要があります。
・ブルーライトや紫外線などの光の刺激から目を保護する
・コントラスト感度（ぼやけやかすみを軽減してくっきり見る力）を改善する
・黄斑部の色素を増加させて活性酸素による酸化から守る
ゼアキサンチンが含まれている食べ物
ゼアキサンチンは、以下のような食べ物に含まれています。卵黄や緑黄色野菜に比較的多く含まれているのが特徴です。
・卵黄
・とうもろこし
・パプリカ
・ほうれん草
・ケール
・オレンジ
・ブロッコリー など
ゼアキサンチンを効率よく摂取する方法
サプリメントを利用する
ゼアキサンチンが含まれている食べ物をご紹介しましたが、食品に含まれているゼアキサンチン量はごくわずかだといわれています。食事だけでしっかり摂取するのは難しいため、手軽にコツコツ摂り続けたい方にはサプリメントの利用がおすすめです。
ルテインと一緒に摂取する
先ほどもお伝えしたように、ルテインはゼアキサンチンとともに網膜にある黄斑部に多く存在し、目を守る働きがあります。ブルーライトなどの光ダメージから目を保護したい方、コントラスト感度を改善したい方は、ゼアキサンチンとルテインを一緒に摂取すると効果的です。両方が配合されたサプリメントを利用すると効率よく摂取できます。
ゼアキサンチンとは目を保護してくれる栄養素
今回は、名前は聞いたことがあっても、働きや特徴があまり知られていないゼアキサンチンについてご紹介しました。ゼアキサンチンは、PCやスマホを見る機会が多い現代人の目をサポートしてくれる栄養素です。目の健康を維持したい方は、毎日の生活に取り入れてみてはいかがでしょうか。