サプリメントなどでよく見かける「ルテイン」という成分。「なんとなく眼に良さそう」というイメージはあるものの、具体的にどのような成分なのかは、あまり知られていないですよね。今回はそんなルテインの特徴や効果を、効率よく摂取する方法と一緒に探ってみましょう。
「ルテイン」とは？
ルテインは、動植物に含まれているカロテノイドの一種です。黄色の天然色素で、私たちの眼の水晶体や黄斑部（おうはんぶ）にも多く存在しています。ルテインは強い抗酸化作用を持ち、私たちの眼を守ってくれているのです。
ルテインに期待できる効果
眼の老化を防ぐ
ルテインが持つ高い抗酸化作用は、眼の老化予防に役立ちます。老化の原因となる活性酸素を除去することで、眼の細胞を若々しく保ちやすくするのです。
眼を光ストレスから守る
ルテインはブルーライトや紫外線などの有害な光を吸収し、眼を保護してくれることから天然のサングラスとも呼ばれています。パソコンやスマホをよく見る方、長時間運転をする方などにも効果的です。
加齢による眼病のリスクを下げる
ルテインには、加齢によって発症のリスクが高まる加齢黄斑変性や老人性白内障を防ぐ効果が期待できます。活性酸素や光ストレスによる酸化・老化を防ぐことで、クリアな視界を保ちやすくするのです。
ルテインを効率よく摂取する方法
ルテインは私たちの体の中にも存在していますが、体内で合成することはできないため、体外から摂取する必要があります。では、何から摂取するべきなのか見ていきましょう。
ルテインが多く含まれる食品を食べる
ルテインは、モロヘイヤ、小松菜、ほうれん草などの緑黄色野菜に多く含まれています。1日あたり6mg以上の摂取が推奨されていますから、以下を目安に取り入れてみましょう。これらが含まれる青汁を活用するのもおすすめです。
【ルテインが多い食品とそれぞれの含有量】
- モロヘイヤ…100gあたり13.63mg
- 小松菜…100gあたり7.59mg
- ほうれん草…100gあたり4.51mg
※産地や季節によって含有量は変化します。
※出典元：Quantitation of Carotenoids in Commonly Consumed Vegetables in Japan
（https://www.jstage.jst.go.jp/article/fstr/13/3/13_3_247/_article）
ルテイン配合のサプリメントを利用する
ルテインの効果を得るためには、継続的に摂取する必要があります。しかし、ご紹介したような野菜を毎日食べるのは大変ですよね。そこで活用したいのが、天然ルテイン配合のサプリメントです。マリーゴールドから抽出された天然ルテインは、人の体に存在するルテインと同じ形ですからスムーズに吸収されます。ルテインはゼアキサンチンと一緒になると効果が得られやすいため、両方が含まれるサプリメントがおすすめです。
ルテインを補って若々しい眼を保とう
今回は、ルテインの性質や効果をご紹介しました。ルテインは私たちの体内にもともと含まれていますが、残念ながら加齢とともに減少してしまいます。簡単に補えるサプリメントを活用して、眼の老化予防やクリアな視界につなげていきたいですね。